Die Berlin Braves Baskets machen die Aufstiegsrunde doch noch spannender. Trotz leidenschaftlicher Schlussphasen unterlagen unsere Jungs im Rückspiel gegen die RheinStars Köln mit 75:76. Die gute Nachricht: Die Berlin Braves Baskets haben noch ihr Schicksal in den eigenen Händen. Mit zwei Siegen in den restlichen beiden Spielen gegen Team Bonn Rhöndorf ist der Wiederaufstieg in die Gruppe A gesichert.

Zonenverteidigung ist das Wort des Tages in der Sömmeringhalle. Denn die Berlin Braves Baskets starten sehr motiviert und effektiv ins Spiel und erarbeiten sich schnell eine zweistellige Führung, als Jermaine Fleck und Maxim Klanten zwei Dreier hintereinander treffen (20:6/8.).

Die RheinStars stellen zu Beginn des zweiten Abschnitts auf Zonenverteidigung um und vor allem setzen die beiden Top-Scorer aus dem Hinspiel, Wittmann und Reinhart, besser in Szene nach dem insgesamt nur fünf Punkten des ersten Viertels. 

Unsere Jungs scheinen anfänglich das Lehrbuch des Angriffs auf die Zonenverteidigung gut verinnerlicht zu haben: Ben Lenhardt netzt dreimal von Downtown ein, dazwischen sorgen Pässe in der Zone für Abwechslung – auch wenn die Abschlüsse etwas zu wünschen übriglassen. Nach 17 Minuten ist die Führung wieder zweistellig (39:29), die letzten drei Minuten des ersten Durchgangs gehören allerdings den Gästen, die mit einem 8:2-Lauf wieder herankommen. In dieser Phase finden die Rheinländer einen weiteren Hauptdarsteller, den Point-Guard Valon Krasniqi, der sowohl als Spielmacher als auch als Werfer überzeugt (19 Punkte am Ende).

Zurück aus der Kabine hat man ein Dejavú des dritten Viertels in Köln. Die RheinStars finden den freien Mann und können auch nach guter Verteidigung unseres Teams treffen: Wittmann und Reinhart kombinieren für acht Punkte und sorgen für den ersten Führungswechsel der Partie (43:46/24.).

Die Berlin Braves Baskets tun sich zunehmend schwer gegen die Zonenverteidigung, können offensiv keinen Rhythmus finden und auch die Distanzwürfe sind nicht mehr so zuverlässig wie noch im zweiten Viertel. Köln nutzt die Lage aus und zieht – trotz Foulprobleme vom Führungsduo – entschieden davon (46:52 in der 26. Minute, dann 58:66 in der 35.). Dazwischen kommt eine Szene, die sinnbildlich ist für die Schwierigkeiten der Berlin Braves Baskets: in der letzten Minuten des dritten Viertels schaffen unsere Jungs drei Offensivrebounds hintereinander zu holen, der Korb bleibt allerdings wie vernagelt. Auf der anderen Seite versuch Krasniqi sein Glück aus der Distanz, der Ball springt auf dem Ring und fällt senkrecht in den Korb zum 58:66.

Eins darf man den Berlin Braves Baskets nicht nehmen: Sie mögen es spannend. So sorgen dafür auch in einem Spiel, in dem nichts scheint mehr zu laufen, am Ende doch für Hoffnung und eine laute Halle. Paul Levi Urban schließt mit einem verwandelten Offensivrebound einen 9:0-Lauf zur erneuten Führung ab (37. Minute), die RheinStars lassen die Köpfe nicht hängen und antworten gleich mit einem 10:3.

Sechs Punkte trennen wieder beide Team eine Minute vor Spielende. Das primäre Ziel wäre im Normalfall auf den direkten Vergleich zu denken (78:84), aber unsere Jungs haben wieder Hunger nach mehr. Ben halbiert den Rückstand und zieht das fünfte Foul von Reinahrt, Ruomi klaut anschließend den Ball und netzt treffsicher zum 75:76 ein. 

Zu spielen sind es noch 13.1 Sekunden. Headcoach Josef Dulibic bespricht in der Auszeit die nächste Defense. Seine Jungs machen einen hervorragenden Job, locken Beyer in eine Falle und erobern mit Ben Lenhardt den Ball. Unser Top-Scorer des Abends (26) läuft ein paar Schritte und versucht den großen Wurf von der Mittelfeldlinie. Leider erfolglos.